Русские названия дней недели имеют разные основания. Но даже носители русского языка редко задумываются, почему среда – внутренняя форма слова «середина» – обозначает вовсе не середину недели в современном русском языке. Ведь если неделя начинается с понедельника, то среда – это третий из семи дней. Почему так получилось? В начале рассмотрим этот вопрос, основываясь на этимологическом анализе слов, обозначающих названия дней недели:

• Понедельник. В слове можно увидеть сочетание «после недели». В древности неделей называли выходной, когда не работали (ничего не делали), а понедельник шел сразу за ним.
• Вторник – это второй день после выходного.
• Среда. Название произошло из старославянского языка и имеет общий корень с такими словами, как сердце, середина, сердцевина. Следует обратить внимание на то, что среда действительно является серединой недели, если принять во внимание, что на Руси до принятия христианства была пятидневка.
• Четверг. Это слово в старославянском языке имело форму «четвьртъкъ», означавшую «четвертый», то есть это четвертый день недели.
• Пятница. Название образовано от цифры «пять», однако в способе своего словообразования содержит отсылку к славянской богине Параскеве-Пятнице. Поэтому день называется Пятницей, а не Пятником. Это богиня-пряха, богиня плодородия в славянской мифологии.
• Суббота. Изначально слово было заимствованно в славянский язык из греческого языка («Sabbaton»), а в греческий язык оно попало из древнееврейского (Sabath – буквально «покой, отдых»).
• Воскресенье. С принятием христианства на Руси это слово заменило собой слово «неделя», а к самой неделе добавили еще два дня. Воскресенье является производным от «въскресити» и означает день, когда, согласно Священному Писанию, воскрес Иисус Христос.

Как было отмечено выше, существуют свидетельства, что в Древней Руси неделя состояла из пяти дней, центральным (третьим) из которых была среда («середина, средняя»), а слово «неделя» в древнерусском языке означало «воскресенье». Пятидневка вообще считалась удобным способом отсчета времени, а мерилом для счета могла быть ладонь человека (по аналогии со средой, у русских и третий палец называется средним). Неделя же как обозначение семи дней после принятия христианства называлась словом «седмица».
Также бытует мнение, что при переходе на семидневку отсчет недели начинался с воскресенья и тогда среда также сохраняла логику своего названия, будучи четвертым из семи дней. Однако, в таком случае, происходил сбой с названием следующих за средой дней: четверга и пятницы. Возможно, по этой причине отсчет недели с воскресенья в нашей стране за много веков (примерно с IX века до 1917 года) так не прижился, а позже и вовсе Международная организация стандартизации установила понедельник как первый день недели. Само же слово «воскресенье» появилось в честь знаменательного события Воскресения Иисуса Христа и первоначально на Руси обозначало первый день Пасхи.